玛丽是亚伯拉罕·林肯的初恋情人。林肯向她求婚的时候，只是一个出身贫寒的普通小职员，而玛丽则与他恰恰相反，出身于名门贵族，其父母方的家庭也都是世袭显贵。
有自知之明的林肯，懂得他们的相爱是不会一帆风顺的，因为他们各自的条件相差太大、太悬殊，不仅门不当、户不对，而且他还有一个难以开口的隐情。他很清楚，这个隐情肯定会成为他们婚事的最大障碍，但不说出来又感到寝食不安、于心有愧。林肯决心把那件隐情告诉玛丽，即使说出来之后导致分道扬镳也无怨无悔。
有一天，在一个小咖啡店里，店里的客人不多，林肯和玛丽面对面坐着。这里很适合倾诉心里话，林肯喝了口咖啡，缓慢而痛苦地说：“玛丽……我不想有任何事情瞒着你，我必须告诉你关于我的隐情……我想，你有权力在结婚前知道关于我的一切。”
“说吧，亲爱的，你说什么我都愿意听。”玛丽忽闪着一双洋溢着幸福的大眼睛，温柔地说。
“我的母亲……是一个私生子。她生在弗吉尼亚州，我外婆把她带到肯塔基州那年，她刚两周岁……她没有父姓，我们那一带的人都知道这件事……”停了一会儿，林肯又接着说：“我母亲忍受了很多苦难，从小到大，就是这些苦难陪伴着我成长的。”
玛丽睁大着眼睛盯着林肯，一直没有说话。这确实大大出乎她的意料，她的确没想到林肯的身世竟会如此的低下。她很清楚，如果她的父母、她的家族得知这些，一定会千方百计地阻止她和林肯的婚事。光一个“穷”字，就够他们难以忍受的了，何况还有为当时上流社会所鄙视的卑贱出身和隐情。
林肯说完了难于启齿的话，长舒了一口气，低下头，默默地喝着咖啡，静静地等待着玛丽的抉择。他明白，世俗的习惯势力是强大和可怕的，自己不应对玛丽抱有奢望。他甚至做了最坏的打算，他们的关系也许发展到了应该散的地步。
沉默接着沉默，彼此似乎都能听到对方的有力心跳。玛丽终于眼含泪水说：“你能够把这些话告诉我，说明你真心爱我，也相信我。你放心，无论有多大的压力和阻力，我一定要和你在一起。我永远不会因为成了亚伯拉罕·林肯的妻子而后悔，只会因为得到了一颗忠诚的心而骄傲。”
此后，玛丽进行了不屈不挠的努力，甚至以死抗争，宁死不屈地维护她和林肯的婚事。最后，玛丽的全家承认了他们的婚事，接受了他们的主张。“一个人的尊卑贵贱不在于血统。那些真正经得起岁月考验的幸福婚姻，靠的并不是两家的门当户对，而是两颗忠诚的心。”
１８４２年１１月４日的晚上，林肯和玛丽在教堂里举行了婚礼，那是超凡脱俗、载入史册的婚礼。
１８年之后，即１８６０年，亚伯拉罕·林肯当选为第十六任美国总统，玛丽成为美国的第一夫人。
与玛丽的家族得到未来的总统做佳婿相反，还有一个错失未来的总统做佳婿的故事。
有一个年轻人到了俄亥俄州的波特奇村，在当地农场主华兹·泰勒的农场里，谋到一个可以糊口栖身的工作。泰勒先生雇用这个年轻人做零工，白天让他做一些繁重的劳动，晚上让他睡在农场的干草棚中，吃的也是简单的伙食，当时大家都叫他吉姆。
由于吉姆工作勤奋、实干，为人也十分忠厚，深得泰勒先生的喜爱，连泰勒先生的女儿也对他很有好感。两个年轻人日久生情，吉姆勇敢地向泰勒先生表示出对他女儿的真挚爱情。
泰勒先生虽然欣赏他的工作能力，却嫌他相貌平常，又没有地位及财富，因此拒绝了他。
第二天，吉姆收拾行李不辞而别，离开了伤心之地，从此无人知道他的去向。
３５年之后，泰勒先生想要兴建一座新谷仓，于是将吉姆早年睡过的干草棚拆除。在拆除时发现支柱上刻着一行字，上面写着：詹姆斯·加菲尔德。泰勒先生和大家都非常吃惊，想不到当年那位错失的佳婿，如今竟贵为美国第二十任总统。
人不可貌相，海水不可斗量。选人、用人且不可目光短浅，急功近利，只看表面。不可否认，外貌、财富和地位，是判断、选择一个年轻人的重要方面，但远比这些重要多少倍的是：素质、潜力和是否有发展。