近日，国务院印发《关于加快发展节能环保产业的意见》，提出到2015年，我国节能环保产业总产值要达到4.5万亿元，并提出加强节能技术改造、实施污染治理重点工程、推进园区循环化改造、加快城镇环境基础设施建设、开展绿色建筑行动。发展节能环保产业可谓一举多得，既可以有助实现生态文明，促进经济长期增长、可持续增长，又可以改善人们生存环境，提高人们生活质量。因此，发展节能环保产业，就是走经济可持续发展道路。
发展节能环保产业 是世界性潮流
节能环保产业是一种新兴产业，是适应人们消费结构转变的一种融合新型技术的产业。发展节能环保产业符合世界性潮流。人们需要清新的空气、清洁的水、无污染的食品，人们需要一个良好的生存环境。这是发展节能环保产业成为世界潮流的根本原因和根本动力所在。同时，应该看到，节能环保产业的发展本身，也需要技术生产要素的持续性投入，其结果是不仅能促进节能环保产业自身发展，而且对加速整个国家的技术进步也大有裨益。
节能环保产业市场规模非常大，长期以来，发达国家占据了其中的主要份额。节能环保产业主要包括推广高效锅炉、扩大高效电动机应用、发展蓄热式燃烧技术装备、高效废水处理、有序废弃物管理和大气污染控制等。世界主要发达国家一直都高度重视发展节能环保产业。中国大力发展节能环保产业符合世界性潮流，对优化产业结构和消费结构具有重要作用。
从世界范围看，美国是当之无愧的节能环保产业发展的主要受益者之一，尤其是在水和废水处理这一块。美国节能环保产业为人们提供了大量就业机会，其中大多为中小企业，这为美国节能环保产业集群的形成提供了基础。美国节能环保技术主要出口到加拿大、日本、德国和英国等国家。
德国节能环保产业的发展也不可小觑，德国的节能环保技术在世界上也是翘楚。节能环保产业也为德国提供了大量的就业机会和就业岗位。以德国环保产业为例。德国环保产业渗透到经济社会发展的方方面面，涉及与改善民生密切相关的无公害食品行业、环保生产技术的专业性开发、大气污染和水污染治理、废弃物再循环等。
中国正面临带有重大转折意义的产业结构调整和升级的任务，将节能环保产业发展成为主导产业之一符合这一重大经济发展任务。高投入、高消耗、高排放的发展模式难以为继。中国应采取新增长理论所提倡的技术推动经济持续均衡增长的发展模式，依靠节能环保产业的发展，促进经济可持续均衡增长。同时，还应看到，发展不是为发展而发展，发展不是以经济增长为唯一的目标，发展的最终目的是改善民生，那种以牺牲环境为代价的模式应彻底摒弃。供应无公害食品，供应清洁水等已成为改善民生的重要内容。从这个意义上看，发展节能环保产业意义非常重大。而且，从长期来看，节能环保产业前景广阔，发展潜力巨大。
